A környezet és a genetika egyaránt befolyásolja az autizmus kialakulását - mutatott rá a stockholmi Karolinska Intézet által készített tanulmány, amely közel kétmillió, 1982-2006 közötti újszülött adatait vette szemügyre és amelyről a HealthDay számol be.

Az említett időszakban született gyerekek közül mintegy 14,500-at diagnosztizáltak gyenge autizmussal, majd 40 százalékuknál alakult ki teljes körű autizmus spektrum zavar. Több esetben a betegség családon belül többszörösen előfordul: hogyha egy gyermeket már diagnosztizáltak a betegséggel, fiatalabb testvérének tízszer nagyobb a kockázata az autizmus kialakulására. Amennyiben az unokatestvérnél áll fenn a probléma, a megemelkedett rizikófaktor kétszeres.

Azonban sok esetben nemcsak a genetika, hanem a lehetséges környezeti hatások is növelik az autizmus kockázatát, s a tanulmány keretében arra a következtetésre jutottak, hogy a két tényezőnek közel azonos szerepe van a betegségre való hajlamot illetően.

Egy specifikus genetikai vizsgálatnak köszönhetően az autista gyerekek 20 százalékánál előre meg lehet jósolni a betegség kialakulását. A génekre is hathatnak azonban a környezeti hatások, a toxikus stressz vagy valamilyen gyerekkori esemény. Ezért a kettő együtt befolyásolja az autizmus kialakulását.