A hagyományteremtő első Mária Maraton nem csupán egy futóverseny vagy kerékpártúra, sokkal inkább egy lelki közösség és egy egészséges életmódra való törekvés. A Fabiny Tamás evangélikus püspök, Kocsis Fülöp görög katolikus metropolita, Steinbach József református püspök és Székely János római katolikus püspök fővédnökségével zajló rendezvényen a futók és kerékpárosok Ausztria, Magyarország és Románia tájain át, három hét alatt jutnak el a célba.

Kocsi Fülöp szerint a zarándoklásnak nem más a lényege, mint a személyes istenkeresés, amely nélkül minden út kiüresedik. Felhívta a figyelmet arra, hogy ma, amikor az egész világ úton van, nyüzsög, a turizmus hatalmas méreteket ölt, akkor nem szabad elfeledkeznünk arról, hogy a mozgásnak és az úton levésnek mi az elsődleges célja. Kocsis Fülöp a Mária Maraton máriapócsi szakaszához csatlakozik is kerékpárjával, vélhetően azzal, melyre Ferenc pápa áldása került.

A Mária Maratonra Veres Béla ultramaratonista szerint nem lehet kifejezetten készülni, mivel egy ilyen teljesítmény különleges életmódot kíván, amit az ultrafutók követnek, vagyis rendszeresen és sokat (legalább heti 100-150 kilométert) futnak. Számukra a futás a mindennapi életük része, és ahogyan hosszú idők óta készülnek az év közbeni versenyeikre, úgy képessé válnak a Mária Maraton teljesítésére is.
Dominus Ákos, a Magyar Kerékpárosklub turisztikáért felelős elnökségi tagja pedig elmondta, hogy kerékpáros teljesítőként a napi távok nem jelentenek extra kihívást, így azok általános kerékpártúrázói tapasztalattal és felkészültséggel rendelkezők számára teljesíthetők.

A résztvevők számára a csomagszállítást, az étkeztetést, az orvosi ellátást és a szálláshelyek megszervezését a Mária Út Egyesület biztosítja. További részletek: www.mariamaraton.mariaut.hu

A vallási turizmus az összes turizmus 27 százalékát teszi ki, ami éves szinten 300 millió turistát jelent. A zarándoklás egyre divatosabb lett az elmúlt 30 év alatt, 40-szer többen keresnek ma már ilyen jellegű útvonalakat 1985-höz képest.